Almindelige røntgenundersøgelser af sacroiliacaleddene har i mange år været basis for billeddiagnostisk påvisning af Mb. Bechterew og er stadig grundlaget for de internationalt accepterede diagnostiske kriterier for sygdommen. Metoden kan kun vise større (strukturelle) skader i led og knoglevæv. Diagnosen kan derfor være svær at stille og evt. forsinket i mange år hvis metoden ikke i det tidlige stadium erstattes eller suppleres med snitbilleddiagnostik (CT- eller MR-skanning).
Forandringer i sacroiliacaleddene graderes sædvanligvis i overensstemmelse med New York kriterierne for Mb. Bechterew i 5 stadier.